Los Adem son una cultura ajena a la de los Cuatro Rincones de la Civilización, compuesta esencialmente por altamente entrenados y disciplinados guerreros y mercenarios, que vive en la tierra de Ademre, una zona montañosa y ventosa con pocos recursos naturales y despreciada por la mayoría de los otros pueblos.
Los adem son una cultura orgullosa con un amplio pasado, y conservan buena parte de sus costumbres intactas. Son esencialmente una cultura misándrica, que ve a los varones como una mutación rara más que como un género útil, ya que no creen en la paternidad. Son sexualmente liberales, pero tienen una serie de tabúes con respecto a la música y las palabras.
Lethani
El Lethani es uno de los conceptos más abstractos de los que se trata en la historia de Kvothe.
La ética y la moral de los adem giran en torno a este concepto. Es muy dificil describirlo con palabras, lo que da lugar a muchos debates entre Kvothe y los adémicos con los que discute, como Tempi y Shehyn. El Lethani es un concepto universal para todos los adémicos, pero en cada lugar puede ser interpretado de manera diferente, habiendo escuelas que rechazan lo que otras defienden.
Aunque Kvothe no es completamente consciente del concepto de Lethani, es capaz de afirmar que el Lethani nace en el mismo sitio que la risa
Ketan
El Ketan es el principal recurso de los Adem. Los adem tienen una forma especial de artes marciales desarrollada en un pasado remoto, pero en constante evolución.
Tempi y Kvothe practicando el Ketan
Sus guerreros, entrenados en el Lethani, son especialmente valiosos, siendo consideradas las mujeres como más aptas que los varones para este arte marcial.
Como carecen de buenas fuentes de recursos, utilizan su destreza guerrera como mercancía de exportación, y sus integrantes aportan entre todos para los templos y hogares comunales, en una economía socialista.
Son bastante reservados, y no están dispuestos a enseñar sus artes marciales a los extranjeros, por temor a quedarse sin un mecanismo de subsistencia.
Lenguaje
El lenguaje adem es implicativo, y da gran importancia a los usos de los silencios y lo no dicho expresamente. Utilizan sus manos para expresar sus emociones, y tienen un gran lenguaje de señas con ellos, análogo al lenguaje facial (reprimido en su cultura) de otros pueblos.